自戀者假定特定的環境或固定資產，使他們具有優越性，擁有特殊的地位，成為重要人物。由此自戀者就認為為了證明我的優越性，我必須要成功。而他所指成功的依據包括社會影響、收入水平、身體魅力、物質儲備，比如擁有"合適"的車或"合適"的鄰居、個人榮譽以及其他顯得獨樹一幟或讓人羨慕的方面。
然而并不是所有的人都將這些方面作為一個普通人優于其他人的標志。自戀者的假設認為功績、地位、財產、公眾認可度表明了個人價值的實現，否則就沒有價值。相反，自戀者也會假設如果我沒有成功就意味著我不值一提。由此可見，如果沒有或達不到這些外部的指標，自戀中者的自尊就會一落千丈，情緒也會跌倒低谷。
如果外部長時間沒有出現支撐自己驕傲自尊的事實，就會出現抑郁情緒障礙。太原心理咨詢專家指出：抑郁障礙的出現，行動力和欲望降低的情況下，想在外部得到優于其他人的標志更加不可能。惡性循環，抑郁情緒更重，不可自拔。